Worum geht es?
KLARpsy-Texte bereiten Forschungsergebnisse aus der Psychologie für die Öffentlichkeit auf. Dieser KLARpsy-Text wurde von Mitarbeitenden des Leibniz-Instituts für Psychologie verfasst. Der KLARpsy-Text fasst die Übersichtsarbeit mit dem Titel Loneliness and cognition in older adults: A meta-analysis of harmonized studies from the United States, England, India, China, South Africa, Mexico, and Chile zusammen. Diese Übersichtsarbeit beinhaltet eine Metaanalyse. Die Übersichtsarbeit wurde 2025 veröffentlicht. Sie stammt von Ji Hyun Lee und acht weiteren Forschenden von der staatlichen Universität von Montana in den USA und sechs weiteren Instituten.
Was war das Ziel der Übersichtsarbeit?
Hintergrund:
Etwa 3 von 10 älteren Menschen leiden unter
Forschungsfrage:
Mit ihrer Übersichtsarbeit wollten die Forschenden herausfinden: 1) Zeigen ältere Menschen schlechtere kognitive Leistungen in Tests, je einsamer sie sind? 2) Schätzen auch nahestehende Personen die Leistungsfähigkeit dieser älteren Personen als schlechter ein?
Wie sind die Forschenden in der Übersichtsarbeit vorgegangen?
Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gesucht?
Die Forschenden suchten nach Studien, die Einsamkeit und
Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gefunden?
Die Forschenden verwendeten Daten aus 7 Studien mit älteren Menschen, deren Ergebnisse sie mit einer Metaanalyse zusammenfassen konnten. Die Studien waren gemeinsam geplant worden und wurden zwischen 2016 und 2024 in den Vereinigten Staaten, England, Indien, China, Südafrika, Mexiko und Chile durchgeführt. Insgesamt sind das Studienergebnisse von über 20 000 älteren Menschen.
Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit gemacht?
In den 7 Studien schauten die Forschenden, wie stark Einsamkeit mit der kognitiven Leistungsfähigkeit älterer Menschen zusammenhängt.
Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit untersucht?
Die Forschenden untersuchten folgende Merkmale:
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Einsamkeit - Von den älteren Menschen in Fragebögen selbst eingeschätzt
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kognitive Leistungsfähigkeit - Gedächtnisleistung, zum Beispiel eine Wortliste erinnern
- Aufmerksamkeit und Geschwindigkeit, zum Beispiel Symbole bestimmten Zahlen zuordnen
- Visuell-räumliche Fähigkeiten, zum Beispiel Figuren nachzeichnen
- Numerisches Denken, zum Beispiel Rechnen
- Verbale Sprachflüssigkeit, zum Beispiel passende Wörter finden
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Abnahme der kognitiven Leistungsfähigkeit
- Von nahestehenden Personen in Fragebögen eingeschätzt
Hinweis der KLARpsy-Autor:innen
Sollten Ihnen Begriffe in diesem Abschnitt nicht vertraut sein, finden Sie eine Erklärung im KLARpsy-Wörterbuch.
Was sind die wichtigsten Ergebnisse?
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Je einsamer die älteren Menschen waren, desto schlechter war ihre kognitive Leistung, gemessen durch Leistungstests. Das Regressionsgewicht Beta betrug -0.10. Das ist ein kleiner negativer Zusammenhang.
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Je einsamer die älteren Menschen waren, desto eher schätzten auch nahestehende Personen ihre kognitive Leistungsfähigkeit als schlechter ein. Das
Regressionsgewicht Beta betrug 0.16. Das ist ebenfalls ein kleiner Zusammenhang. -
Die Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und den einzelnen Bereichen der kognitiven Leistung waren unterschiedlich stark. Am stärksten hing Einsamkeit mit einer schlechteren Aufmerksamkeit und Geschwindigkeit zusammen, mit einem Beta von -0.11. Am schwächsten zeigte sich der Zusammenhang bei der verbalen Sprachflüssigkeit, mit einem Beta von -0.06. Die Zusammenhänge mit der Gedächtnisleistung, den visuell-räumlichen Fähigkeiten und dem numerischen Denken lagen dazwischen.
Wie lassen sich die Ergebnisse bewerten?
Was ist die Ursache für die Ergebnisse?
In der Übersichtsarbeit wurden mehrere Zusammenhänge zwischen
Sind die Ergebnisse durch eingeschränktes Veröffentlichen von Studien verzerrt?
- Worum geht es? Eindeutige Forschungsergebnisse lassen sich leichter veröffentlichen als uneindeutige Ergebnisse. Das ist für Übersichtsarbeiten problematisch. Sie können unveröffentlichte Ergebnisse nämlich nicht berücksichtigen.
- Was bedeutet das für die vorliegende Übersichtsarbeit? Die Forschenden machen keine Angaben dazu, ob es Hinweise auf solche Verzerrungen gibt. Ob die gefundenen Zusammenhänge tatsächlich kleiner sind als in dieser Übersichtsarbeit berechnet, bleibt damit unklar.
Wie zuverlässig sind die Ergebnisse?
Die Studien verwendeten zwar die gleichen Tests, aber die untersuchten Gruppen unterschieden sich deutlich. So hatten ältere Menschen aus Indien, China und Südafrika im Durchschnitt eine geringere Bildung als jene aus England oder den Vereinigten Staaten. Außerdem wurde nur untersucht, ob ein Zusammenhang besteht. Ob sich Einsamkeit und kognitive Leistung gegenseitig beeinflussen, bleibt unklar.
Welchen Alltagsbezug sehen die Forschenden in der Übersichtsarbeit?
Der Zusammenhang zwischen Einsamkeit und kognitiver Leistung wurde in allen Ländern beobachtet, obwohl sich die Gruppen stark unterschieden. Das zeigt, dass dieser Zusammenhang weltweit besteht. Einsamkeit kann die geistige Gesundheit beeinträchtigen, zum Beispiel durch weniger soziale Kontakte, mehr Stress und ungesunde Gewohnheiten. Deshalb ist Einsamkeit weltweit ein wichtiges Thema. Maßnahmen dagegen könnten helfen, die geistige Gesundheit im Alter zu stärken.
Was ist noch zu beachten?
Wer hat die Übersichtsarbeit finanziert?
Die Erstellung der Übersichtsarbeit wurde durch die Nationalen Gesundheitsinstitute gefördert. Das ist eine US-amerikanischen Behörde. Eine der Forschenden wurde zusätzlich von der Alzheimer’s Association finanziell unterstützt. Das ist eine gemeinnützige Organisation, die Unterstützung für Menschen mit Alzheimer-Krankheit sowie die Forschung an der Erkrankung fördert.
Berichten die Forschenden in der Übersichtsarbeit eigene Interessenkonflikte?
Die Forschenden berichten, dass keine