Worum geht es?
KLARpsy-Texte bereiten Forschungsergebnisse aus der Psychologie für die Öffentlichkeit auf. Dieser KLARpsy-Text wurde von Mitarbeitenden des Leibniz-Instituts für Psychologie verfasst. Der KLARpsy-Text fasst die Übersichtsarbeit mit dem Titel Is loneliness in emerging adults increasing over time? A preregistered cross-temporal meta-analysis and systematic review zusammen. Diese Übersichtsarbeit beinhaltet eine Metaanalyse. Die Übersichtsarbeit wurde 2021 veröffentlicht. Sie stammt von Susanne Bücker und vier weiteren Forschenden der Ruhr-Universität Bochum und zwei weiteren Instituten.
Was war das Ziel der Übersichtsarbeit?
Hintergrund:
Unsere Gesellschaft nimmt Einsamkeit immer stärker als großes Problem wahr. Tageszeitungen stufen gerade die Einsamkeit von jungen Menschen dabei oft als neues wichtiges Thema ein. Man weiß aber in der Forschung bisher nicht genau, ob sich die Einsamkeit junger Erwachsener in den letzten Jahrzehnten tatsächlich verändert hat.
Forschungsfrage:
Mit ihrer Übersichtsarbeit wollten die Forschenden herausfinden: Nahm die Einsamkeit junger Erwachsener zwischen 1976 und 2019 zu?
Wie sind die Forschenden in der Übersichtsarbeit vorgegangen?
Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gesucht?
Die Forschenden suchten nach Studien, die Einsamkeit bei jungen Erwachsenen erfassten. Die Studien mussten dazu alle denselben Fragebogen nutzen – die University of California Los Angeles Loneliness Scale. Die untersuchten jungen Erwachsenen mussten zwischen 18 und 29 Jahre alt sein oder Studierende sein.
Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gefunden?
Die Forschenden fanden insgesamt 345 Studien aus den Jahren 1976 bis 2019, deren Ergebnisse sie mit einer Metaanalyse zusammenfassen konnten. Insgesamt sind das Studienergebnisse von 124 855 jungen Erwachsenen.
Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit gemacht?
In den 345 Studien schauten die Forschenden, wie sich die Einsamkeit von jungen Erwachsenen über die Zeit veränderte. Da der genutzte Fragebogen immer der gleiche war, waren die Ergebnisse über die Zeit vergleichbar. Anschließend schauten sie auch, ob Merkmale der jungen Erwachsenen beeinflussten, inwiefern sich die empfundene Einsamkeit über die Zeit veränderte.
Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit untersucht?
Folgende Merkmale haben die Forschenden untersucht:
- Einsamkeit von jungen Erwachsenen
- Erfasst durch einen Fragebogen: die University of California Los Angeles Loneliness Scale
- Jahr der Befragung
- In welchem Jahr wurden die jungen Erwachsenen befragt?
- Merkmale der jungen Erwachsenen
- Alter: Wie alt waren die jungen Erwachsenen, als sie befragt wurden?
- Herkunft: Waren die jungen Erwachsenen aus Amerika, Europa oder Asien?
- Studierende: Handelte es sich bei den jungen Erwachsenen um Studierende?
- Frauen: Wie groß war der Anteil der Frauen an den Befragten?
Hinweis der KLARpsy-Autor:innen
Sollten Ihnen Begriffe in diesem Abschnitt nicht vertraut sein, finden Sie eine Erklärung im KLARsaurus-Wörterbuch.
Was sind die wichtigsten Ergebnisse?
- Die berichtete Einsamkeit von jungen Erwachsenen stieg von 1976 bis 2019 an. Cohen’s d be-trug hier 0.56. Das ist ein mittelgroßer Unterschied zwischen jungen Erwachsenen im Jahr 1976 und jungen Erwachsenen im Jahr 2019. Umgerechnet auf 100 untersuchte junge Erwachsene bedeutet dies: 71 von 100 jungen Erwachsenen im Jahr 2019 waren einsamer als der Durchschnitt der jungen Erwachsen im Jahr 1976.
- Das einzige Merkmal der jungen Erwachsenen, das den Anstieg beeinflusste, war der Anteil der Frauen unter den Befragten. Der Anstieg der Einsamkeit zwischen 1976 und 2019 war etwas größer in Studien, die mehr Frauen befragten. Der Regressionskoeffizient betrug 0.002.
- Die Forschenden fanden heraus, dass die anderen untersuchten Merkmale der jungen Erwachsenen keinen bedeutsamen Einfluss auf den Anstieg der Einsamkeit hatten. Weder das Alter, die Herkunft oder, ob es sich um Studierende handelte, wirkte sich bedeutsam auf den Anstieg der Einsamkeit aus. Der Anstieg der Einsamkeit war immer ähnlich groß.
Wie lassen sich die Ergebnisse bewerten?
Was ist die Ursache für die Ergebnisse?
In der Übersichtsarbeit wurde ein Anstieg der Einsamkeit von jungen Erwachsenen zwischen 1976 und 2019 beobachtet. Wegen der Art der Studien, die berücksichtigt wurden, weiß man nur, dass es diesen Anstieg gab. Man kann aber nicht sicher sagen, was genau die Ursache für diesen Anstieg in der Einsamkeit war.
Sind die Ergebnisse durch eingeschränktes Veröffentlichen von Studien verzerrt?
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Worum geht es? Eindeutige Forschungsergebnisse lassen sich leichter veröffentlichen als uneindeutige Ergebnisse. Das ist für Übersichtsarbeiten problematisch. Sie können unveröffentlichte Ergebnisse nämlich nicht berücksichtigen.
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Was bedeutet das für die vorliegende Übersichtsarbeit? Die Forschenden fanden keine Hinweise auf solche Verzerrungen. Sie nehmen deshalb an, dass der Anstieg in Einsamkeit tatsächlich ähnlich groß ist, wie in ihrer Übersichtsarbeit berechnet.
Wie zuverlässig sind die Ergebnisse?
Man kann nur schwer erfassen, ob ein Anstieg in der berichteten Einsamkeit von jungen Erwachsenen auch daher kommen könnte, dass sich junge Erwachsene in den letzten Jahrzehnten immer stärker trauten in Studien offen über ihre Einsamkeit zu berichten. Gegen diese Erklärung spricht allerdings, dass Forschende in anderen Altersgruppen keinen Anstieg der Einsamkeit fanden. Außerdem geben die Forschenden zu bedenken, dass sie für manche Befragungen das Jahr der Befragung schätzen mussten, weil diese Information fehlte.
Welchen Alltagsbezug sehen die Forschenden in der Übersichtsarbeit?
Einsamkeit ist ein bekanntes Gesundheitsrisiko und führt zu gesellschaftlichen Kosten. Bisherige Gesundheitsprogramme betrachten Einsamkeit allerdings eher als Problem bei älteren Erwachsenen. Die Forschenden schließen deshalb aus ihrer Übersichtsarbeit, dass Maßnahmen und Gesundheitsprogramme gegen Einsamkeit die Bedürfnisse junger Erwachsene stärker berücksichtigen sollten.
Was ist noch zu beachten?
Wer hat die Übersichtsarbeit finanziert?
Die Erstellung der Übersichtsarbeit wurde nicht durch Dritte, zum Beispiel Stiftungen oder Unternehmen, finanziell gefördert oder unterstützt.
Berichten die Forschenden in der Übersichtsarbeit eigene Interessenkonflikte?
Die Forschenden machen keine Angaben dazu, ob bei ihnen ein Interessenkonflikt vorliegt.