Ändert sich die Vorliebe für sofortige Belohnungen im Erwachsenenalter?

Worum geht es?

KLARpsy-Texte bereiten Forschungsergebnisse aus der Psychologie für die Öffentlichkeit auf. Dieser KLARpsy-Text wurde von Mitarbeitenden des Leibniz-Instituts für Psychologie verfasst. Der KLARpsy-Text fasst die Übersichtsarbeit mit dem Titel Temporal discounting across adulthood: A systematic review and meta-analysis zusammen. Diese Übersichtsarbeit beinhaltet eine Metaanalyse. Die Übersichtsarbeit wurde 2022 veröffentlicht. Sie stammt von Kendra Seaman und vier weiteren Forschenden von der University of Texas at Dallas, einer öffentlichen amerikanischen Hochschule, und drei weiteren Instituten.

Was war das Ziel der Übersichtsarbeit?

Hintergrund:

Die meisten Menschen haben eine Vorliebe für sofortige Belohnungen. Sie erhalten lieber sofort eine kleinere Belohnung als länger zu warten und eine größere Belohnung zu erhalten. Eine Belohnung kann dabei alles sein, zum Beispiel Geld, Geschenke, Anerkennung oder Ähnliches. Es ist noch unklar, ob sich diese Vorliebe für sofortige Belohnungen im Erwachsenenalter ändert. Manche Forschungsergebnisse legen nahe, dass diese Vorliebe bei älteren Menschen eher zunehmen sollte, andere, dass sie eher abnehmen sollte.

Forschungsfrage:

Mit ihrer Übersichtsarbeit wollten die Forschenden herausfinden: Ändert sich die Vorliebe für sofortige Belohnungen bei Erwachsenen mit dem Alter?

Wie sind die Forschenden in der Übersichtsarbeit vorgegangen?

Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gesucht?

Die Forschenden suchten nach Studien, die die Vorliebe für sofortige Belohnungen für Gruppen von jüngeren und älteren Erwachsenen verglichen. Alternativ konnte auch in einer Gruppe mit Menschen verschiedenen Alters untersucht werden, ob das Alter mit der Vorliebe für sofortige Belohnungen zusammenhing. Die in Aussicht gestellte Belohnung musste dabei immer Geld sein. Außerdem durften die untersuchten Erwachsenen keine psychischen Störungen wie Alzheimer haben, die sich auf das Denken auswirken.

Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gefunden?

Die Forschenden fanden insgesamt 37 Studien aus den Jahren 1994 bis 2020, deren Ergebnisse sie mit einer Metaanalyse zusammenfassen konnten. Insgesamt sind das Studienergebnisse von 104 737 Erwachsenen verschiedenen Alters.

Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit gemacht?

In den 37 Studien schauten die Forschenden, ob es Zusammenhänge zwischen dem Ausmaß der Vorliebe für sofortige Belohnungen und dem Alter der Erwachsenen gab.

Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit untersucht?

Folgende Merkmale haben die Forschenden untersucht:

• Vorliebe für sofortige Belohnungen
  • Entscheidungen für sofortige Belohnungen in Situationen, in denen Erwachsene zwischen einer kleinen sofortigen Belohnung und einer späteren größeren Belohnung wählen mussten
• Merkmale der untersuchten Studien
  • Wie wurden Zusammenhänge mit dem Alter untersucht?
    • Unterschiede in der Vorliebe für sofortige Belohnungen zwischen Gruppen älterer und jüngerer Erwachsener
    • Zusammenhänge zwischen der Vorliebe für sofortige Belohnungen und dem Alter der Erwachsenen in einer Gruppe mit jüngeren und älteren Erwachsenen
  • Wie wurde die Vorliebe für sofortige Belohnungen gemessen?
    • Entscheidung über echte, unmittelbare Belohnungen während einer Studie
    • Entscheidung beim Nachdenken über Belohnungen in einer ausgedachten Situation
    • Selbstangaben auf wissenschaftlichen Fragebögen zur eigenen Vorliebe für sofortige Belohnungen
  • Wieviel später sollte es die spätere Belohnung geben?
    • Stunden, Tage, Wochen, Monate, Jahre
  • Wie genau berichtete die untersuchte Studie über das Ausmaß der Vorliebe für sofortige Belohnungen?
    • Zum Beispiel, Anteil der gewählten sofortigen Belohnungen

Hinweis der KLARpsy-Autor:innen

Sollten Ihnen Begriffe in diesem Abschnitt nicht vertraut sein, finden Sie eine Erklärung im KLARsaurus-Wörterbuch.

Was sind die wichtigsten Ergebnisse?

• Die Vorliebe für sofortige Belohnungen änderte sich nicht mit dem Alter. Der Zusammenhang zwischen dem Ausmaß dieser Vorliebe und dem Alter der Erwachsenen war nicht bedeutsam.
• Die Größe des Zusammenhangs zwischen dem Alter und der Vorliebe für sofortige Belohnungen änderte sich nicht je nach Merkmal der untersuchten Studien. Weder die Art wie der Zusammenhang untersucht wurde, noch die Art oder der Zeitpunkt der Belohnung oder wie über das Ausmaß der Vorliebe für sofortige Belohnungen berichtet wurde, beeinflusste die Größe des Zusammenhangs zwischen dem Alter und der Vorliebe für sofortige Belohnungen. Der Einfluss all dieser Merkmale war nicht bedeutsam.

Wie lassen sich die Ergebnisse bewerten?

Was ist die Ursache für die Ergebnisse?

In der Übersichtsarbeit wurde kein Zusammenhang zwischen dem Alter und der Vorliebe für sofortige Belohnungen beobachtet. Wegen der Art der Studien, die berücksichtigt wurden, hätte man aber auch nicht sicher sagen können, ob das Alter die Ursache von Unterschieden in dieser Vorliebe gewesen wäre.

Sind die Ergebnisse durch eingeschränktes Veröffentlichen von Studien verzerrt?

• Worum geht es? Eindeutige Forschungsergebnisse lassen sich leichter veröffentlichen als uneindeutige Ergebnisse. Das ist für Übersichtsarbeiten problematisch. Sie können unveröffentlichte Ergebnisse nämlich nicht berücksichtigen.

• Was bedeutet das für die vorliegende Übersichtsarbeit? Die Forschenden fanden keine Hinweise auf solche Verzerrungen. Sie nehmen deshalb an, dass der Zusammenhang zwischen dem Alter und der Vorliebe für sofortige Belohnungen tatsächlich ähnlich groß ist, wie in ihrer Übersichtsarbeit berechnet.

Wie zuverlässig sind die Ergebnisse?

Die Forschenden haben mit einem speziellen Verfahren getestet, ob die Ergebnisse zum Zusammenhang zwischen der Vorliebe für sofortige Belohnungen und dem Alter aussagekräftig sind oder die Aussagekraft durch fragwürdige Methoden eingeschränkt ist. Dieser Test deutet darauf hin, dass die Ergebnisse aussagekräftig sind. Man kann davon ausgehen, dass sie nicht durch fragwürdige Methoden in den gefundenen Studien zustande gekommen sind. Die Forschenden geben allerdings zu bedenken, dass sie nur finanzielle Belohnungen untersucht haben. Die Rolle des Alters könnte anders sein, wenn zum Beispiel zwischenmenschliche Belohnungen – wie Anerkennung – in Aussicht gestellt werden.

Welchen Alltagsbezug sehen die Forschenden in der Übersichtsarbeit?

Die Forschenden schließen aus dieser Übersichtsarbeit, dass der Zusammenhang zwischen dem Alter und der Vorliebe für sofortige Belohnungen – entgegen bisheriger Annahmen – nicht alltagsrelevant ist.

Was ist noch zu beachten?

Wer hat die Übersichtsarbeit finanziert?

Die Erstellung der Übersichtsarbeit wurde durch die National Insitutes of Health finanziert. Dieses ist ein Teil des Gesundheitsministeriums der USA.

Berichten die Forschenden in der Übersichtsarbeit eigene Interessenkonflikte?

Die Forschenden machen keine Angaben dazu, ob bei ihnen ein Interessenkonflikt vorliegt.