Worum geht es?
KLARpsy-Texte bereiten Forschungsergebnisse aus der Psychologie für die Öffentlichkeit auf. Dieser KLARpsy-Text wurde von Mitarbeitenden des Leibniz-Instituts für Psychologie verfasst. Der KLARpsy-Text fasst die Übersichtsarbeit mit dem Titel Does transcutaneous auricular vagus nerve stimulation affect vagally mediated heart rate variability? A living and interactive Bayesian meta-analysis zusammen. Diese Übersichtsarbeit beinhaltet eine Metaanalyse. Die Übersichtsarbeit wurde 2021 veröffentlicht. Sie stammt von Vincent Wolf und vier weiteren Forschenden von der Universität Tübingen und drei weiteren Instituten.
Was war das Ziel der Übersichtsarbeit?
Hintergrund:
Es gibt bereits viele Studien zur Wirksamkeit einer elektrischen Stimulation des Vagusnervs über die Ohren. Dabei führt medizinisches Fachpersonal mit zertifizierten medizinischen Geräten die Stimulation durch. Unter solchen kontrollierten Bedingungen hat die Stimulation eine positive Wirkung etwa bei Epilepsie oder Depression. Damit die Ergebnisse solcher Studien möglichst genau sind, ist es wichtig zu wissen, wie man die Wirkung der Stimulation am besten messen kann. Ein körperlicher Hinweis für die Wirkung der Stimulation könnte die Herzratenvariabilität (kurz: HRV) sein. Das ist ein Maß dafür, wie stark der zeitliche Abstand zwischen Herzschlägen schwankt. Eine höhere HRV deutet auf eine bessere körperliche und seelische Gesundheit hin. Sie kann ein Zeichen für Entspannung sein.
Forschungsfrage:
Mit ihrer Übersichtsarbeit wollten die Forschenden herausfinden: Erhöht die elektrische Stimulation des Vagusnervs über die Ohren die HRV bei gesunden Menschen im Vergleich zu einer vorgetäuschten oder keiner Stimulation?
Wie sind die Forschenden in der Übersichtsarbeit vorgegangen?
Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gesucht?
Die Forschenden suchten nach Studien, die die HRV während einer elektrischen Stimulation des Vagusnervs über die Ohren mit einer vorgetäuschten oder keiner Stimulation verglichen. Die Studien sollten die Stimulation des Vagusnervs bei gesunden Menschen untersuchen. Außerdem durften die Teilnehmenden der Studien nicht wissen, ob ihr Vagusnerv stimuliert wurde oder nicht.
Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gefunden?
Die Forschenden fanden 16 Studien aus den Jahren 2014 bis 2021, deren Ergebnisse sie zu einer Metaanalyse zusammenfassen konnten. Insgesamt sind das Studienergebnisse von 530 gesunden Menschen. Das durchschnittliche Alter der Teilnehmenden lag zwischen 15 und 69 Jahren.
Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit gemacht?
In den 16 Studien schauten die Forschenden, ob die elektrische Stimulation des Vagusnerven über die Ohren die HRV im Vergleich zu einer vorgetäuschten oder keiner Stimulation veränderte.
Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit untersucht?
Die Forschenden untersuchten folgende Merkmale:
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Art der Stimulation
- Stimulation des Vagusnervs durch elektrische Impulse über die Ohren
- vorgetäuschte Stimulation durch wirkungslose Clips am Ohrläppchen
- keine Stimulation am Ohr
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Wirkung der Stimulation
- Herzratenvariabilität (HRV): Schwankungen der zeitlichen Abstände zwischen zwei Herzschlägen
Hinweis der KLARpsy-Autor:innen
Sollten Ihnen Begriffe in diesem Abschnitt nicht vertraut sein, finden Sie eine Erklärung im KLARsaurus-Wörterbuch.
Was sind die wichtigsten Ergebnisse?
- Zwischen den Arten der Stimulation gab es keinen bedeutsamen Unterschied in der HRV. Es war also für die HRV egal, ob die Menschen am Vagusnerv stimuliert wurden oder nicht.
Wie lassen sich die Ergebnisse bewerten?
Was ist die Ursache für die Ergebnisse?
In der Übersichtsarbeit wurde keine bedeutsame Wirkung der elektrischen Stimulation des Vagusnervs auf die HRV beobachtet. Wegen der Art der Studien, die berücksichtigt wurden, hätte man aber auch nicht sicher sagen können, ob die elektrische Stimulation des Vagusnervs die Ursache für Schwankungen der HRV gewesen wäre.
Sind die Ergebnisse durch eingeschränktes Veröffentlichen von Studien verzerrt?
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Worum geht es? Eindeutige Forschungsergebnisse lassen sich leichter veröffentlichen als uneindeutige Ergebnisse. Das ist für Übersichtsarbeiten problematisch. Sie können unveröffentlichte Ergebnisse nämlich nicht berücksichtigen.
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Was bedeutet das für die vorliegende Übersichtsarbeit? Die Forschenden fanden keine Hinweise auf solche Verzerrungen.
Wie zuverlässig sind die Ergebnisse?
Die Forschenden geben zu bedenken: Die Studien untersuchten die HRV nur zum Zeitpunkt der Stimulation. Unklar bleibt, ob die Stimulation erst nach längerer Zeit wirkt. Auch bleibt unklar, ob andere körperliche Vorgänge, etwa die Pupillenweite, die Wirkung besser abbilden. Außerdem betrachteten die Studien nur die Wirkung der Stimulation bei gesunden Menschen. Es bleibt unklar, wie sie bei Menschen mit körperlichen oder seelischen Problemen wirkt.
Welchen Alltagsbezug sehen die Forschenden in der Übersichtsarbeit?
Die Forschenden schließen aus der Übersichtsarbeit, dass die Stimulation des Vagusnervs die HRV bei gesunden Menschen nicht verändert. Unklar bleibt, ob man die Wirkung mit anderen körperlichen Vorgängen besser messen kann. Oder ob die Stimulation allgemein keine bedeutsame Wirkung hat.
Bitte beachten Sie: In der Forschung zur Wirksamkeit der Vagusnerv-Stimulation wird die Stimulation unter kontrollierten und ethisch unbedenklichen Bedingungen durchgeführt. Das bedeutet, medizinisches Fachpersonal nutzt dazu zertifizierte medizinische Geräte. Frei verkäufliche Geräte zur Eigenanwendung gehören nicht dazu.
Was ist noch zu beachten?
Wer hat die Übersichtsarbeit finanziert?
Zwei Forschende erhielten Gehalt von der Medizinischen Fakultät der Universität Tübingen. Ein Forschender erhielt finanzielle Zuwendungen der Daimler und Benz Stiftung, einer Stiftung zur Förderung von Nachwuchsforschenden.
Berichten die Forschenden in der Übersichtsarbeit eigene Interessenkonflikte?
Die Forschenden berichten, dass keine Interessenkonflikte bei ihnen vorliegen.