Hilft Lachen gegen Stress?

Worum geht es?

KLARpsy-Texte bereiten Forschungsergebnisse aus der Psychologie für die Öffentlichkeit auf. Dieser KLARpsy-Text wurde von Mitarbeitenden des Leibniz-Instituts für Psychologie verfasst. Der KLARpsy-Text fasst die Übersichtsarbeit mit dem Titel Laughter as medicine: A systematic review and meta-analysis of interventional studies evaluating the impact of spontaneous laughter on cortisol zusammen. Diese Übersichtsarbeit beinhaltet eine Metaanalyse. Die Übersichtsarbeit wurde 2023 veröffentlicht. Sie stammt von Caroline Kaercher Kramer von der Universität Toronto in Kanada und Christiane Bauermann Leitao von der Universität Porto Alegre aus Brasilien.

Was war das Ziel der Übersichtsarbeit?

Hintergrund:

Studien deuten darauf hin, dass spontanes Lachen tief in uns verankert ist. Lachen trägt dazu bei, dass wir besser mit Schmerzen umgehen können und uns wohler fühlen. Bislang ist allerdings unklar, ob Lachen auch dabei helfen kann, Stress zu verringern. Wenn wir Stress empfinden, schüttet der Körper das Stresshormon aus. Deshalb kann man den Cortisolwert einer Person als Maß dafür nehmen, wie gestresst sie ist.

Forschungsfrage:

Mit ihrer Übersichtsarbeit wollten die Forschenden herausfinden: Sinkt bei Personen, die zum Lachen angeregt werden, der Cortisolwert stärker als bei Personen, die nicht zum Lachen angeregt werden?

Wie sind die Forschenden in der Übersichtsarbeit vorgegangen?

Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gesucht?

Die Forschenden suchten nach Studien, in denen Teilnehmende eine Maßnahme erhielten, in der sie zum Lachen angeregt wurden. Zu diesen Maßnahmen gehörten unter anderem lustige Videos oder von Lachtherapeut:innen durchgeführte Lachtherapien. Vor und nach der Maßnahme wurde das Stresshormon gemessen.

Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gefunden?

Die Forschenden fanden acht Studien mit insgesamt 315 Teilnehmenden. Die Studien wurden zwischen 1989 und 2021 veröffentlicht. Bei den Maßnahmen handelt es sich bei fünf Studien um ein lustiges Video, bei zwei Studien um eine von Lachtherapeut:innen durchgeführte Lachtherapie, und bei einer Studie um ein Lachprogramm, welches die Teilnehmenden alleine ausführten.

Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit gemacht?

In den acht Studien schauten die Forschenden, ob der Cortisolwert der Personen, die zum Lachen angeregt wurden, stärker zurückging als der Cortisolwert der Personen, die nicht zum Lachen angeregt wurden. Die Forschenden schauten auch, ob dabei eine Rolle spielt, welche Maßnahme durchgeführt wurde und wie oft und wie lange diese durchgeführt wurde.

Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit untersucht?

• Erhielten die Teilnehmenden eine Maßnahme, die zum Lachen anregte?
  • Ja
  • Nein
• Abnahme von Stress gemessen anhand des Cortisolwerts vor und nach der Maßnahme
• Merkmale der zum Lachen anregenden Maßnahme
  • Wie oft wurde die Maßnahme durchgeführt?
  • Wie lange wurde die Maßnahme durchgeführt?
  • Welche Maßnahme wurde durchgeführt?
• Weitere Merkmale der Teilnehmenden
  • Alter
  • Geschlecht

Hinweis der KLARpsy-Autor:innen

Sollten Ihnen Begriffe in diesem Abschnitt nicht vertraut sein, finden Sie eine Erklärung im KLARpsy-Wörterbuch.

Was sind die wichtigsten Ergebnisse?

• Personen, die an einer zum Lachen anregenden Maßnahme teilnahmen, hatten danach einen um durchschnittlich 32% niedrigeren als Personen, die nicht an einer solchen Maßnahme teilnahmen.
• Dabei spielte es keine Rolle, welche Maßnahme durchgeführt wurde, wie lange oder wie oft sie durchgeführt wurde.

Wie lassen sich die Ergebnisse bewerten?

Was ist die Ursache für die Ergebnisse?

In der Übersichtsarbeit wurde ein Unterschied im Rückgang des zwischen Teilnehmenden, die eine zum Lachen anregende Maßnahme erhielten, und Teilnehmenden ohne eine solche Maßnahme untersucht. Wegen der Art der Studien, die berücksichtigt wurden, weiß man nur, dass es diesen Unterschied gibt. Man kann aber nicht sicher sagen, dass die zum Lachen anregende Maßnahme den Unterschied im Cortisolwert verursacht.

Sind die Ergebnisse durch eingeschränktes Veröffentlichen von Studien verzerrt?

• Worum geht es? Eindeutige Forschungsergebnisse lassen sich leichter veröffentlichen als uneindeutige Ergebnisse. Das ist für Übersichtsarbeiten problematisch. Sie können unveröffentlichte Ergebnisse nämlich nicht berücksichtigen.
• Was bedeutet das für die vorliegende Übersichtsarbeit? Die Forschenden fanden keine Hinweise auf solche Verzerrungen. Sie nehmen deshalb an, dass der Unterschied im Cortisolwert tatsächlich ähnlich groß ist wie in ihrer Übersichtsarbeit berechnet.

Wie zuverlässig sind die Ergebnisse?

Die Forschenden merken an, dass sich die berücksichtigten Studien teilweise unterscheiden. Zum Beispiel gibt es Unterschiede in den zum Lachen anregenden Maßnahmen oder in der Art und Weise, wie Cortisol gemessen wurde. Das erschwert es, diese miteinander zu vergleichen. Dazu hatten die berücksichtigten Studien eine geringe Anzahl an Teilnehmenden.

Welchen Alltagsbezug sehen die Forschenden in der Übersichtsarbeit?

Die Forschenden zeigen, dass Lachen dabei helfen kann, Stress zu reduzieren. Da zuviel Stress die Gesundheit beeinträchtigen kann, gehen die Forschenden davon aus, dass sich Lachen positiv auf die Gesundheit auswirkt. Ob diese Maßnahmen langfristig auch in Kliniken zum Beispiel als Ergänzung zu Therapien zum Einsatz kommen können, ist noch unklar. Hier wird noch mehr Forschung benötigt.

Was ist noch zu beachten?

Wer hat die Übersichtsarbeit finanziert?

Die Erstellung der Übersichtsarbeit wurde nicht durch Dritte, zum Beispiel Stiftungen oder Unternehmen, finanziell gefördert oder unterstützt.

Berichten die Forschenden in der Übersichtsarbeit eigene Interessenkonflikte?

Die Forschenden berichten, dass keine bei ihnen vorliegen.