Steigt mit Einsamkeit im Alter das Risiko für Demenz und Einschränkungen in der Leistung im Denken?

Worum geht es?

KLARpsy-Texte bereiten Forschungsergebnisse aus der Psychologie für die Öffentlichkeit auf. Dieser KLARpsy-Text wurde von Mitarbeitenden des Leibniz-Instituts für Psychologie verfasst. Der KLARpsy-Text fasst die Übersichtsarbeit mit dem Titel A Meta-analysis of Loneliness and Risk of Dementia using Longitudinal Data from >600,000 Individuals zusammen. Diese Übersichtsarbeit beinhaltet eine Metaanalyse. Die Übersichtsarbeit wurde 2024 veröffentlicht. Sie stammt von Martina Lucchetti und sieben weiteren Forschenden von dem Department of Behavioral Sciences and Social Medicine der Florida State University College of Medicine, Tallahassee, Florida in den USA und acht weiteren Instituten.

Was war das Ziel der Übersichtsarbeit?

Hintergrund:

Forschende befassen sich schon lange damit, wie und zusammenhängen. Es gibt aus einzelnen Studien Hinweise darauf, dass Einsamkeit begünstigen könnte, dass Menschen eine Demenz entwickeln.

Forschungsfrage:

Mit ihrer Übersichtsarbeit wollten die Forschenden herausfinden: Erhöht Einsamkeit das Risiko an Demenz zu erkranken und das Risiko, dass die eingeschränkt ist?

Wie sind die Forschenden in der Übersichtsarbeit vorgegangen?

Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gesucht?

Die Forschenden suchten nach Studien, die einen Zusammenhang zwischen bei Erwachsenen mittleren und höheren Alters und Demenz sowie Einschränkungen in der untersuchten. Die Studien mussten die Erwachsenen über eine längere Zeit hinweg untersuchen. Zu Beginn der Studien mussten die Erwachsenen noch gesund sein und eine normale Denkleistung aufweisen.

Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gefunden?

Die Forschenden fanden 21 Studien, die einen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Demenz untersuchten. Dies waren Studien mit über 600 000 Erwachsenen mittleren und höheren Alters. Außerdem fanden sie 16 Studien, die einen Zusammenhang zwischen Einsamkeit und der Leistung im Denken untersuchten. Diese Studien berichteten Ergebnisse von insgesamt über 100 000 Erwachsenen mittleren und höheren Alters. Die Erwachsenen stammten aus den USA, Großbritannien, Europa, China, Mexiko, Südkorea und Australien.

Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit gemacht?

In den Studien schauten die Forschenden, wie Einsamkeit mit dem Risiko, an Demenz zu erkranken oder in der Leistung im Denken eingeschränkt zu sein, zusammenhing.

Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit untersucht?

Folgende Merkmale haben die Forschenden untersucht:

• : Wie einsam fühlten sich die Personen?
• : Entwickelten die Personen zu einem späteren Zeitpunkt eine Demenz?
  • Ja oder nein
• : Waren die Personen zu einem späteren Zeitpunkt in der Leistung im Denken eingeschränkt?
  • Ja oder nein

Hinweis der KLARpsy-Autor:innen

Sollten Ihnen Begriffe in diesem Abschnitt nicht vertraut sein, finden Sie eine Erklärung im KLARpsy-Wörterbuch.

Was sind die wichtigsten Ergebnisse?

• Personen, die sich einsamer fühlten, hatten ein höheres Risiko, im Laufe der Zeit eine zu entwickeln. Das Risikomaß betrug 1.31. Das bedeutet, ihr Risiko, eine Demenz zu entwickeln, war im Vergleich zu weniger einsamen Personen um das 1.31-fache oder um etwa 31% erhöht.

• Personen, die sich einsamer fühlten, hatten auch ein höheres Risiko dafür, dass im Lauf der Zeit ihre eingeschränkt war. Das Risikomaß Hazard Ratio betrug hier 1.15. Das bedeutet, ihr Risiko war im Vergleich zu weniger einsamen Personen um das 1.15-fache oder um etwa 15% erhöht.

Wie lassen sich die Ergebnisse bewerten?

Was ist die Ursache für die Ergebnisse?

In der Übersichtsarbeit wurde ein Zusammenhang zwischen und der späteren Entwicklung einer oder der im Denken beobachtet. Wegen der Art der Studien, die berücksichtigt wurden, kann man jedoch nicht sicher sagen, dass Einsamkeit auch die Ursache für die Demenz oder die Abnahme der Leistung im Denken ist.

Sind die Ergebnisse durch eingeschränktes Veröffentlichen von Studien verzerrt?

• Worum geht es? Eindeutige Forschungsergebnisse lassen sich leichter veröffentlichen als uneindeutige Ergebnisse. Das ist für Übersichtsarbeiten problematisch. Sie können unveröffentlichte Ergebnisse nämlich nicht berücksichtigen.

• Was bedeutet das für die vorliegende Übersichtsarbeit? Die Forschenden fanden durch statistische Berechnungen keine Hinweise auf solche Verzerrungen. Sie nehmen deshalb an, dass die Risiken ähnlich hoch sind wie in ihrer Übersichtsarbeit berechnet.

Wie zuverlässig sind die Ergebnisse?

Die Forschenden geben zu bedenken, dass sie nur wenige Studien aus Ländern des Globalen Südens finden konnten. Deshalb lassen sich die Ergebnisse auf die Bevölkerung dieser Länder nicht gut übertragen.

Welchen Alltagsbezug sehen die Forschenden in der Übersichtsarbeit?

Die Forschenden machen keine Angaben zur Bedeutung der Ergebnisse der Übersichtsarbeit für den Alltag. Sie meinen, dass noch genauer erforscht werden muss, weshalb genau und das Risiko für zusammenhängen. Es könnte zum Beispiel sein, dass Menschen, die sich einsam fühlen, weniger gemeinsam mit anderen unternehmen und allgemein weniger soziale Kontakte haben. Dadurch fehlt dann eine bestimmte Form der geistigen Anregung. Dies könnte wiederum das Risiko für Demenz erhöhen. Das muss aber noch genau untersucht werden.

Was ist noch zu beachten?

Wer hat die Übersichtsarbeit finanziert?

Die Übersichtsarbeit wurde durch das staatliche US-amerikanische National Institute on Aging of the National Institutes of Health finanziert.

Berichten die Forschenden in der Übersichtsarbeit eigene Interessenkonflikte?

Die Forschenden berichten, dass keine bei ihnen vorliegen.